San Pedro d'Atacama  fin avril-début mai 07

Depuis la frontiére argentine, encore une fois s'enchaînent de superbes paysages... très arides dans cette zone approchant du fameux grand désert d'Atacama-un des plus sec du monde. Avant d'arriver à destination, le bus passe quasiment au pied du volcan Lilicancabur, dominant majestueusement l'endroit depuis ses 5900m...ouaouh!  A la douane, les chiliens sont toujours les plus strictes... et je cache mes quelques feuilles de coca dans le bus pour passer le contrôle.. celles-ci sont d'un bon secours lorsqu'il y a tant de changement d'altitude dans la même journée... I  Et me voilà donc dans un nouveau pays avec un joli nouveau tampon sur mon passeport de routarde! ;-)

San Pedro d'Atacama, à quelques 2300m d'altitude, est un village plutôt pitoresque, qui se développe largement avec l'important flux touristique qu'attirent le désert voisin et ses splendides paysages... Suivant les conseils d'un gars du coin quand je débarque du bus (je vous rappelle que je voyage toujours sans guide), je me dirige vers un camping, tranquille, un peu à l'écart du centre-ville. Je suis très chaleureusement accueillie et j'ai de suite le sentiment que je vais m'y plaire...

Effectivement, je pensais rester 3jours au Chili pour découvrir rapidement ce fameux désert dont j'avais tant entendu parler... et il s'avère que j'y suis restée 10jours!... C'est vrai que la vie est beaucoup plus chère au Chili, mais à part les 3excursions que je me suis offertes, j'ai bien gérer mon petit budget, en profitant un maximum de mon séjour ici... J'ai d'abord bien sympatisé avec tous mes joyeux voisins de camping, particulièrement avec Katalina, une artisane colombienne, et Elisa, une chilienne de Santiago bien rigolote. On a partagé tous nos repas ensemble, profitant de l'usage de la cuisine communautaire... C'est bien plus sympa comme ca, et tellement plus économique!! Et puis, il y avait aussi une tite troupe de musiciens très sympas, et plutôt doués... Un groupe plutôt atypique avec 2argentins et 2chiliens (ce qui est assez rare comme mélange), qui jouent de la musique de différentes origines d'Amérique du Sud. C'est un peu aussi qui m'ont faite rester car ils avaient un ti concert prévu le vendredi suivant sur la place du village.. ce qui a décidé finalament du jour du départ!.. . Avec Katalina et Elisa, on s'est régalé de faire le club de fans en les accompagnant à plusieurs reprises dans différents restos du village, histoire de les encourager, de mettre un peu d'ambiance et de profiter de leur belle musique... flûtes de pans, guitare, charango et percu... Voilà pour leur côté sympa des rencontres au Chili...

En ce qui concerne l'endroit, je me suis vraiment ré-ga-lée! Depuis le village, et de la plupart des endroits d'aiileurs, je pouvais contempler la magnifique cordillère des Andes, avec le majestueux Lilicancabur et autres superbes montagnes, dont les couleurs étaient toujours délicieuses au moment du coucher de soleil... Soleil persistant dans cette région désertique!  

Et puis, il y a quelques oasis, par-ci, par-là, où se sont construits les rares bleds du coin. Mais surtout du sable et du sel, car ici aussi il y a un très fameux désert de sel, ainsi qu'une cordillère de sel.. et puis la Vallée de la Lune.... Tous ces endroits sont magiques, superbes... Les photos le diront sans doute mieux que je ne pourrais les décrire!... 

 Avec les copains du camping on s'est fait une tite excursion... Baignade dans des petites lagunes de sel, où il était vraiment facile de flotter.. tellement salées que tu en resors tout blanc... Et ce, au milieu de nulle part, c'est excellent! Ce jour là, on a fini près d'une autre belle laguna, la Chaxa, où se rassemble une petite colonie de flaments roses, dont on a pu apprécier l'ultime vol de la journée, tellement splendide et particulier... Au milieu d'un décor fantastique avec les somptueuses teintes des denières lueurs du jour sur les montagnes au loin...

Et puis, de mon  côté, j'ai fait l'inmanquable tour à la Vallée de la Lune... et puis, la cerise sur le gâteau, pour le lever du soleil, celui qui mène aux geysers de Tatio, à 4300m d'altitude!... C'était un spectacle unique et inoubliable!! L'excursion a lieu aux premières lueurs du jour, car c'est le seul moment où la température permet de voir ces fumées particulières jaillir de sous-terre! Au pied des montagnes qui font la frontière avec la Bolivie voisine, avec les premiers rayons de soleil, c'était génial de pouvoir se balader au milieu de tous ces geysers.... pendant que le chauffeur nous préparer un petit-déj' bien remontant dans cette température glaciale!! Et puis, on ne pouvait pas quitter ce lieu fantastique sans se baigner dans les eaux termales... Un bain matinal à 4300m d'altitude alors que ca caille dehors, je ne l'oublierai pas! M'enfin, il s'est avéré très agréable finalement.. manquaient juste quelques degrés supplémentaires! ;-) La route du retour sur San Pedro était très belle aussi. On a pu observer quelques gracieuses vigognes, cousines du lama, dont on a croisé quelques specimens également, mais à plus basse altitude.. ainsi qu'un animal plutôt étrange, cousin du kangourou, et ressemblant un peu au lapin...

Comme balade mémorable, il y a eu aussi la sortie qu'on s'est faite à pieds, avec Katalina et Elisa... Après un petit saut dans la rivière du coin, suivant les conseils du proprio du camping, on a emprunté une petite piste pour gravir la cordillère de sel, pour traverser ensuite un tunnel d'une centaine de mètres, à travers cette belle montagne... On s'est alors retrouvé dans une toute autre vallée, alors que le soleil allait se coucher... Ne voulant pas se retrouver en galère, ni faire demi-tour, on s'est dit que le mieux était de poursuivre par la plus large piste qui s'ouvrait devant nous.. et on a donc continué à marcher au milieu de ces paysages lunaires, profitant rapidement des derniers rayons de soleil... On a poursuivi la belle balade dans cette "quebrada del tunel" (on a su le nom par la suite...) ... éclairées fort heureusement par la magnifique lune quasi-pleine!! M'enfin, c'est avec le sourire qu'on a pursuivi ainsi dans la nuit, espérant arriver à la civilisation avant de n'avoir plus de force... UNe fois sortie de ce petit canyon, on a pu distinguer au loin les lumières des voitures sur la route... Mais il nous a fallu marcher plus d'une heure et demi, à bonne allure, pour atteindre finalement cette route, qui nous avait d'abord semblé si proche!!! Quelle aventure! Une voiture nous a ensuite ramenées à San Pedro, à 10kms de là, au camping où on a pu constater notre trajet d'une bonne vingtaine de kms sur une carte... Ah, on se rappellera de cette balade sous la belle lune!....

Voilà!...Que de belles aventures dans une région vraiment superbe donc!!... Je suis repartie de San Pedro en stop, avec Katalina, ma nouvelle compagne de route pour quelques temps. On avait prévu d'aller direct en Bolivie, mais on a dû changer d'avis sur la route vu le peu de traffic pour ce côté de la Bolivie... et ainsi, je suis repassée une fois de plus par l'Argentine...

C'est un couple franco-argentin, qui nous a embarquées depuis le pied du Lilicancabur où on attendait dans un frois glacial... Toutes serrées, mais qu'importe, bien au chaud on a donc traversé la frontière dans la petite ford ka, remplie au maximum... Et nous revoilà en Argentine! Romina et Christian nous ont accueillies dans leur jolie petite maison, dans un bled tranquille, à l'écart de San Salvador de Jujuy. On a planté la tente dans le jardin. On s'est faites inviter pour une délicieuse pizza le soir même.. et le lendemain balade vers les termes du coin. mais sans grand intérêt, si ce n'est la superbe vue depuis le mirador, sur la vallée toute montagneuse et boisée... Ah, ca change, un climat tant humide après les paysages désertiques des 2dernières semaines! Voilà, on a vraiment été acueillies au mieux par ces 2 zozos très sympas, en attendant le lundi pour qu'on puisse changer nos pesos chiliens et continuer notre route vers le nord...

Avec Katalina donc, on a remonté la route de la Quebrada en stop, jusqu'au passage, tant attendu, de la frontière bolivienne, à Villazon...